Международное научное название: Tagetes (Linnaeus).
Хотя в Европу этот удивительный цветок был завезен еще в XVI веке, свое научное название он получил только в середине XVII столетия, когда натуралист Карл Линней создавал классификацию видов. Ученый, пораженный красотой растения, назвал его в честь прекрасного этрусского полубога Тагеса, являющегося внуком верховного бога Юпитера.
Русское название «бархатцы» цветы получили из-за своих лепестков, поверхность которых напоминает бархат. Эта особенность наиболее выражена у сортов с темной окраской.